上帝制造了驴子，对它说:“你是头驴子，从早到晚不停的干活，在你的背上，还要驮着重物；你吃的是草，而且缺乏智慧；你的生命将有50年。”驴子回答说：“像驴子生活50年，太长了。求求您上帝，不要超过20年吧。”
上帝答应了。
上帝制造了狗，对他说：“你呀，需要随时保持警惕性，守护你最好的伙伴——人类和他们的住所。你所吃的是他们桌上的残食，你的生命为25年。”狗回答说：“我的主啊！像狗这样生活25年，太长了。请您改变我的生命，不要超过10年。”
上帝答应了。
上帝制造了猴子，对他说：“猴子，你被悬在树上，像白痴一样令人发笑。你将生活在世上20年。”猴子眨眨眼睛，回答说：“我的主啊！活20年如同小丑般，太长了。请您不要让时间超过10年吧！”
上帝答应了。
最后，上帝制造了人，告诉他：“人，要有理性的生活在这个世界上，用你的智慧掌握一切、支配一切。而人的生命为20年。”
人是这样回答的:“主呀，人活着只有20年，太短了！您将驴子拒绝的30年、狗拒绝的15年、猴子拒绝的10年赐给我，好吗？”
上帝同样答应了。
正如上帝所安排的那样，人好好的活了开始的20年，接着成家立业，如同驴子般背着沉重的包袱，拼命的工作；然后，像狗一样认真的守护他的孩子，吃光他们碗里的事物；当人老的时候，他活得又像猴子一样，扮演小丑逗他的孙子们。
