乳腺疾病是外科的常见病，近年来，乳腺疾病的发病率逐年上升，在美国，乳腺癌发病率占100人/10万人，我国为20人/10万人，沿海地区高达30-40人/10万人。
回顾乳腺疾病的诊断历史，手触式可为其初端，这种方法阳性率低。七十年代出现的X照相检查方法除同样存在阳性率低的问题外，副作用大是其致命缺陷。液晶式和热像仪是利用人体热量原理诊断乳腺疾病，因而受室温的影响，且不易保存，效果不能令医生满意。八十年代初推出的冷光源透照仪由于不能显示和记录图像等缺点，而不便于早期确诊断乳腺疾病。八十年代末九十年代初出现的红外乳腺诊断仪以其对人体无副作用，诊断率高的特点而倍受医务界欢迎。
红外乳腺诊断仪是用红外光透照乳腺组织时，被血红蛋白吸收的多少而在图象中显示出肿块的不同灰度、血管影变化的原理检测良恶性肿瘤。红外光是电磁波的一部分，了解红外光的特性，我们现从电磁波讲起。
一、 人体与红外线
人体不仅是一个天然的红外线辐射源，而且也是一个最佳的红外线吸收体，国外有学者研究证实：人体辐射的峰值波长在9.5微米左右，在人体辐射的总能量中小于5微米的占10%，5 – 9射米的占38%，大于16微米的占41%，中国科学院上海技术物理研究所的姚鼎山先生在《远红外理疗》一文中指出：“人体皮肤的红外辐射波长范围为3 – 50微米，其中8 – 14微米的辐射占人体辐射能量的46%，所以人体皮肤恰好是远红外辐射的良好吸收体”。近几年来出现的各式各样的频谱治疗仪，其实质即是红外线治疗仪。在上述理论的基础上，利用红外线进行人体乳腺疾病诊断仪也就应运而生了。
二、 红外乳腺诊断仪的成像特点
红外乳腺诊断仪是依据人体软组织对红外光辐射有选择吸收的能力，用红外光源探头对乳腺组织进行透视扫描，经红外摄影取像，将经过计算机处理的组织图像清晰地显示在屏幕上。众所周知，血红蛋白对红外光有明显的选择性吸收的特点，乳腺癌的病人，患乳尤其是肿块附近血运丰富，血管增多、增粗，这在手述中可看到的，也是医学界都承认的事实，红外乳腺诊断仪也正是得用这一特点，产生较好的图像，对鉴别乳腺良恶性病变颇有价值。尤其是对乳腺癌的三大特征，即肿块灰影、血管改变及血管与肿块的关系进行综合分析，更具有特殊意义。
红外扫描检查乳腺疾病，具有无辐射、无创伤并可多次重复检查的特点，加上检查过程简单直观，能立即作出诊断，它适用于诊断各种乳腺疾病，尤其对乳腺癌的早期发现独具慧眼，不失为当前一种较好的物理诊断方法。
第二节 红外乳腺诊断仪的仪器组成
一、原理
1．原理框图
发射红外线 摄取图像 图像处理
探头 乳房 摄像系统 主机 显示系统
2．诊断原理
红外线乳腺诊断仪主要是通过红外探头发射红外线穿透乳房，由于不同的组织对红外光的吸收程度不同，如：癌可优先吸收红外光，而良性病变吸收红外光较少，故恶性区比良性吸收更多的红外线，通过高灵敏度的摄像机呈现在荧光屏上的图像也不相同，因此根据图像的异同来诊断疾病。
二、操作说明
1．将主机和显示器按上图放好，将摄像机支架固定好。
2．按孔位连接电源线，信号线，探头线。
3．打开摄像机镜头盖。
4．打开主机和显示器电源开关，电源指示灯亮，主机进入正常工作状态。
5．移动摄像机镜头对准被检部位，调整摄像机光圈、焦距，直到图像清晰为止。
6．探头手柄处有亮度调节旋钮，可根据不同的乳腺需要调节。
7．调节显示器的亮度、对比度，使图像清晰。
8．关机：关主机电源开关，盖上镜头盖。